Stark Vital Nr. 2

Fach artikel

Epilepsie – ein unterschätztes Thema

Epilepsie – betrifft das nicht eher junge Menschen? Das stimmt schon längst nicht mehr: Zunehmend sind Ältere neu damit konfrontiert. Ein etwa 70-jähriger Bekannter meiner Mutter, nennen wir ihn Paul, erhielt kürzlich die Diagnose Epilepsie. Paul ist keine Aus nahme: Heutzutage beginnen Epilepsien häufiger im Rentenalter als in den ersten 20 Lebensjahren. Bei älteren Menschen ist Epilepsie die dritthäufigste Krankheit des Nervensystems, nach Demenzen und Schlaganfällen. Pauls Epilepsie wurde erst erkannt, als er einen «Grand-Mal-Anfall» erlitt, der so aussah, wie wir uns einen epilepti schen Anfall vorstellen: Er begann mit einem Schrei und setzte sich mit heftigen Zuckungen und Krämpfen fort. Seine Frau erzählte aber, Paul sei vorher häufig schon «komisch» gewesen. Vermutlich hatte er bereits schwierig zu bemerkende Anfälle wie kurze Verwirrungszustände oder Vor-sich-hin-Starren ohne Reaktion auf Ansprache (auch als «Absencen» bezeich net). «Gewitter im Hirn»

Ein «Status epilepticus» kann lebensge fährlich sein. Geht er mit Krämpfen einher, ist unübersehbar, dass dringend Hilfe gebraucht wird. Doch auch die «stillen» Anfälle können andauern. Im schlimmsten Fall landen Betroffene damit in der Psych iatrie. Medis helfen – wenn man sie verträgt Die gute Nachricht: Epilepsie im Alter ist die am besten behandelbare Epilep sie überhaupt: ca. 80 bis 90 Prozent der Betroffenen werden unter einem Medika ment anfallsfrei. Das richtige der über 15 verfügbaren Medikamente zu finden, ist dennoch eine Herausforderung, denn viele Betroffene leiden unter Nebenwirkungen. Hinzu können Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten kommen. Auch wenn niemand gerne für den Rest seines Lebens täglich mehrere (zusätzli che) Tabletten nimmt, bedeutet dies bei älteren Epilepsiebetroffenen wie Paul fast immer das kleinere Übel. Nur so bleibt er mit grosser Wahrscheinlichkeit anfallsfrei. Das ist wichtig, denn Anfälle sind nicht nur belastend, sondern auch gefährlich: Gerade im höheren Alter sollte man keine Sturzverletzung riskieren. Die häufigste Ursache von Altersepilep sie sind Durchblutungsstörungen des Gehirns. Ein gesunder Lebensstil mit Krafttraining und Bewegung fördert die Durchblutung und senkt die Wahrschein lichkeit, dass die Erkrankung ausbricht. Garantien gibt es allerdings keine, denn Epilepsie kann auch andere Ursachen haben.

Egal wie er sich äussert, ein epi leptischer Anfall bedeutet eine vorübergehende Funktionsstö rung im Gehirn. Anschliessend brauchen viele Betroffene etwas Zeit, bis sie wieder voll

Dr. Julia Franke Jahrgang 1969 CEO der Schweiz. Epilepsie-Liga. Info: www.epi.ch

einsatzfähig sind. Gerade bei Älteren kann das einige Tage dauern. Diesen Zustand deuten viele Angehörige und auch manche Ärzte als beginnende Demenz, statt die wahre Ursache zu erkennen. Noch schlimmer ist es, wenn ein Anfall nicht von allein aufhört; dies ist bei Men schen über 60 Jahren bis zu sechsmal häufiger als bei jüngeren Erwachsenen.

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